在世界范围内，机器翻译的研究与开发已经走过了50年的历史。我国机器翻译的研究开始于1956年。1959年，中国的机器翻译研究者成功地进行了中国首次 机器翻译试验表演。中国是世界上第五个进行这种实验的国家。今年应是中国的机器翻译研究的40周年。在这时刻来作一番世纪回顾，更有其纪念的意义。 在进行技术层面的回顾之前，我愿就宏观方面做点介绍。首先，中国的机器翻译研究从一开始就得到了国家的高度重视。早在1956年它便以"机器翻译 "/"自然语言的数学理论"列入了当时的《科学发展纲要》。以后则列为"六五"、"七五"，以及"863"等重大科 研项目。中国的机器翻译研究虽然也有过10年的停滞，但与国外不同，并不是由于对机器翻译研究本身的中断投资引起的。其次，中国的机器翻译研究从一开始 就具有多单位，多方面不同知识结构人员的协同攻关的特点。这是这项研究自身的特点所决定的，它需要至少计算机科学、数学、语言学等多方面知识。 70年代中期，我国机器翻译研究从停滞走向了复苏，是协同攻关的特点体现最充分的时期。当时在中国科技情报所的组织下集中了许多部委的研究人员在社 科院语言所的专家的具体指导下协同攻关。当时的理想是通过这样的大协作，开发出系统，培养一批人材，然后把系统带回各自的单位投入使用，并在使用过程 中继续完善。虽然遍地开花的良好愿望后来没有实现，但通过五年多的通力合作，开发出了系统，培养了人才和积累了经验。在这一时期，还开始向国外派出人 员学习和引进技术，并与当时已在国际享有盛名的机译研究机构进行了交流。社科院语言所开始培养机器翻译专业研究生。在这时期在情报学会和后来中文信息 学会下成立了专业委员会，并曾定期地举行全国性的学术研讨会，还曾出版机器翻译专刊。 80年代中期到90年代初期是我国的机器翻译研究自复苏以来第二个重要时期。在这一时期里，产生过两个在中国机译史上具有重要意义的实用化系统。它们 分别是军事科学院研制的"KY-1"英汉机译系统，它获得了国家科技进步二等奖，后来被开发为"译星"，成为中国第一个商品化系统，另一 个是中科院计算所研制的"863-IMT"英汉机译系统，它获得了国家科技进步一等奖，它的技术带来了十分可观的效益。这两个系统也是多单位、多方面 人材通力合作的结果。在这一时期里还有一个机译系统是不应被遗忘的。它就是由邮电科研院研制的"MT-IR-EC"，这是一个非常实用的通讯题录系统， 人们利用它翻译出版通讯题录刊物，从而使刊物的发行效率得到很大的提高，它因此成为了第一个荣获国家科技进步奖的机译系统。在这一时期里，中国参加了由 日本发起的亚洲五国机器翻译研发的合作项目。国内近10个单位参加了这一长达7年的国际项目。这次的大协作对于培养人才、传播技术、积累资源(如词典等)， 以及使中国的机译研究走向世界，都有着深远的影响。另外，这个时期又正值"七五"，它给了更多的单位和研究人员参与机译研究的机会。在此期间， 清华大学和南京大学研制了实用的日汉机译系统。中国科大在机译通用工具方面进行了富有成果的研究。北京大学研制成功了机译系统自动评估系统，这在国内外 尚属首例。 90年代初期至今，中国的机器翻译走入了快速发展的时期，出现了许多商品化系统。近期的机译系统大体上有这样一些特点：多数配有大规模的多种领域的 专业词典，多数能在网上运行，有相当不错的方便用户的界面。新的应用领域的机器翻译研究，如对话翻译系统的研发等也已开始。中国的机译研究的水平在总 体上从一开始就不低，如今在PC产品、网上系统的开发方面与世界上机译研究发达的国家相比并不逊色。 中国机器翻译的占主流地位的技术策略和技术路线是：转换法，基于规则的，尤其是实用型机器翻译。世界其它地方也是如此。在回顾总结半个世纪的经验 时，我想对于实用系统来说，有一些基本技术现在应是可以肯定的。
随着因特网的出现和发展，机器翻译的应用前景将更为诱人，也会带来更好的商机。但应该提醒的是：今天机译系统的翻译质量还很差。50年来译文质量应该 说还未取得实质性的突破，这在世界范围内都如此。机器翻译不但是一个语言处理问题，也可以说是一个知识处理问题。没有点点滴滴的、艰苦的知识和经验的积 累，是不可能开发出实用的机译系统的。现在之所以有的开发周期缩短了，一则是因为开发者有长期的经验积累，一则是得到可以共享的资源，而绝不是有什么 "绝招"。实际上机器翻译要能真正满足人们的需求，还有很长的路要走。展望下一个世纪，我们做这样的预测，实际上也可以说是我们应该争取的突破 点。
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来源：oschina
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