性味：味辛，性温。
归经：手太阴肺经，足太阳膀胱经
功效：
1）《中药学》：功效
1.用于外感风寒，头痛、发热、恶寒等证。本品辛散温通，可外行肌表而奏解表之效。用于外感风寒，表虚有汗而表证不解，恶风、发热者，常与白芍配伍以调和营卫，则卫气自和，如桂枝汤;若表实无汗之证，本品和营通阳可助麻黄发汗，两者相须为用，如麻黄汤。
2.用于风寒湿痹，肩背肢节酸痛。桂枝能祛风寒湿邪，温经通络而缓解疼痛，常与附子配伍，如桂枝附子汤。
3.用于心脾阳虚，阳气不行，水湿内停而致的痰饮证。本品能温化水湿，常与茯苓、白术等配伍，以温运脾阳，化湿利水;若膀胱气化不行，小便不利，水肿等证，本品能温膀胱之气，常与茯苓、泽泻等配伍，以渗水利湿，如五苓散（茯苓、猪苓、桂枝、白术、泽泻）。
4.用于胸痹，胸痛或心悸、脉结代之证。能温通胸中阳气，常与瓜蒌、薤白同用，如枳实薤白桂枝汤;这种通阳的作用又可用于心悸、脉结代之证以助阳复脉，多与炙甘草、人参、阿胶等配伍，如炙甘草汤。
5.用于经寒瘀滞，经闭，痛经及癥瘕等证。能温通血脉，散寒逐瘀。常与当归、川芎同用以通经活血，如温经汤;与丹皮、桃仁等配伍，以逐瘀消癥，如桂枝茯苓丸（桂枝、茯苓、牡丹皮、赤芍、桃仁）。
【用量】3~10g。
【使用注意】本品辛温助热，易伤阴动血，凡温热病及阴虚阳盛，血热妄行诸证均忌用;孕妇及月经过多者慎用。
2）《本草新编》：或谓桂枝汤，治寒伤卫之圣药，凡身热而有头痛项强之症，用桂枝汤仍然不除，反加沉重者，又何说也？此必多用桂枝以致此也。夫太阳经者，阳经也。桂枝，热药也。寒气初入于太阳，寒犹未甚，少用桂枝以祛邪，则太阳之火自安，而寒邪畏热而易解；若多用桂枝，则味过于热，转动太阳之火，热以生热，反助胃火之炎，而寒邪乘机亦入于胃，寒亦变为热，而不一解，而太阳之本症仍在也。故用桂枝者，断不可用多以生变，惟宜少用以祛邪也。
或疑桂枝性热，麻黄性寒，性同冰炭，何以解太阳之邪，而仲景张公且有合用之出奇乎？曰：识得阴阳之颠倒，寒热之异同，始可用药立方，以名神医也。夫人身荣、卫之不同也，邪入卫则寒，邪入荣则热，正不可谓荣、卫俱属太阳，混看而不分别也。桂枝祛卫中之寒，麻黄祛营中之热。桂枝、麻黄合用，祛荣、卫寒热之半，又何疑乎。惟邪将入于营，未离于卫，或寒多而热少，或寒少而热多之间，倘分解之未精，治疗之不当，恐不能速于解邪，转生他变耳。然在仲景夫子，桂枝、麻黄合用，立方固未尝不奇而且神也。
3）《临证用药经验》：经通阳化气。《本经》:“主上气咳逆，结气，喉痹。”《本经疏证》:“和营、通阳、利水、下气、行淤、补中，为桂枝六大功效。”温热病及阴虚阳盛之证、血证等忌用，孕妇慎用，因其助热，易致伤阴动血。
平喘逆:风寒兼痰浊哮喘，若其人表虚自汗，或高血压，不能用麻黄，我就用桂枝。昔读仲景书，观桂枝加桂、苓桂甘枣、菩桂五味甘草、苓桂术甘等汤证，有:“气自少腹上冲心”、“欲作奔豚”、“气从少腹，上冲胸咽”、“气上冲胸”等文，就理解为冲逆见证。凡气之上撞、气之逆而上者，皆为冲逆。“诸气膹（fen）郁，皆属于肺”(《素问·至真要大论》)，"膹郁”，谓呼吸急迫，胸部闷塞。张景岳云:膹，喘急也。郁，痞闷也。”我就悟出，冲逆即膹郁之病机，膹郁即冲逆之表现。也联想到麻黄汤、小青龙汤之宣肺平喘功用，不独在麻黄，亦在桂枝也。桂枝温肺散结，降冲平喘，故我治哮喘，对不宜用麻黄之人，一概用桂枝入方。用量一次7~10g，确有平喘作用。仲景治病，用桂枝者十居七八，配伍变化，头头是道。
治四肢麻木:前贤有麻症属痰属虚，木症全属湿痰死血之说，我认为无论何因，皆与营卫滞而不行有关。如久坐久倚，压住一处，便觉麻木不能动，就是明证。桂枝横行手臂，温经通阳，又下行散下肢滞血。我治各种病因的肢麻，经验是均须用桂枝。一般选用桂枝尖和酒炒白芍为主药，脉微弱或弦大无力，久麻气虚者，加黄芪、生姜、大枣、当归、鸡血藤；脉沉滑，体肥胖，麻而酸重者属湿痰，加苍术、白术合二陈汤；手足十指(趾)麻甚，感觉减退者，属疲血湿痰互滞经络，加二术、二陈汤外，再加桃仁、红花、苏木(少量)；日间活动时麻木轻，夜间静卧时麻木重，并饮食减少者，属脾虚，即《素问·太阴阳明论》所说“脾病而四肢不用”之证，是因“脾病不能为胃行其津液，四肢不得禀水谷气，气日以衰，脉道不利”的缘故，脾虚麻木，我的经验方是用桂枝尖、酒炒白芍、黄芪，合异功散(人参、茯苓、白术、甘草、橘皮，各五分)，疗效比较显著。桂枝尖善达四肢末梢，治麻甚好。
治脉结代、心动悸:复脉汤即炙甘草汤，益气滋阴，补血复脉，主治脉结代、心动悸。汤中桂枝，在益气补血滋阴药中助心阳，行营血，颇有深意。仲景因厥阴伤寒，相火内郁，营血干涸，致脉道涩滞而见结代之象，故用生地为君，麦冬为臣，炙甘草为佐以峻补真阴，填离中之虚以安神明，然大队甘寒，无以奉发陈蕃秀之机。必须桂枝以通脉，人参以益气，才得复脉和营。脉来迟缓而弱，有不规则的间歇为结脉；有规则的间歇且时间较长为代脉。结脉常见于癥瘕积聚，寒凝气滞，或心血管系统疾病；代脉主脏气衰微，多见于如“风心”、“冠心”等心脏病。我均用桂枝10g上下，党参、丹参各10g为一药组，伍以应证方药，服用1周‘可以改善结、代脉象。这一药组，对心动过缓，用西药阿托品治疗不理想者，亦颇适宜。
配伍和用量:我用桂枝调和营卫，则配白芍，用量相等，各9g；用桂枝发汗、散寒、平喘，则合麻黄，麻黄7~10g，桂枝6~8g；发汗过多伤心液，心气虚馁，心下悸者，则用桂枝合炙甘草各10g，甘温相得，气和而悸自平；发汗后，身疼痛，心下悸，是表虚、中气虚，用桂枝合炙甘草、大枣、党参，用量：桂枝、炙甘草、党参各10g，大枣8枚；误下而致腹胀满，并时痛者，则用桂枝9g，白芍15g；奔豚气是阴邪从少腹上冲，用桂枝15g，白芍9g。