一次失误 + 一次拖延 = 一个新发现
1 这个故事要从几年前说起。几年前,<strong>卡马萨</strong>(Roberto Camassa)和<strong>麦克劳克林</strong>(Richard McLaughlin)两位教授负责的应用数学和海洋科学流体联合实验室正在为一次贵宾参观准备演示实验。两位教授专注于分层流体的研究,他们打算展示一个并不复杂但很受欢迎的“客厅小把戏”:只要盐水由于密度差异而均匀分层,扔进盐水中的小球会在沉入底部的过程中“弹跳起来”。 但负责实验的研究生在设置下层流体的密度时犯了错。小球“弹跳”后浸没悬浮在水中,并没有沉到底部。 麦克劳克林教授回忆说:“然后我做了一个很好的决定,暂时没有收拾烂摊子。”他告诉那个研究生:“回家吧,我们之后再收拾。”到了第二天早上,这些球仍然悬浮在液体中,但它们开始聚在一起,似乎是毫无理由地自行聚集起来。 这个现象引起了科学家的极大兴趣。他们最终找到了现象背后的潜在机制,当然,整个发现的过程包含了两年多的基准实验研究和大量的数学知识。 在 12 月 20 日的《自然通讯》上,他们报道了这种新的现象及其背后机制,这种现象产生了一种流体力,<strong>能够移动浸没在由于密度不同而分层的流体中的微粒,并将它们聚拢在一起</strong>。这一突破为微粒如何在湖泊和海洋中积聚提供了一种新的解释,这一发现或许可以应用在定位生物热点