导语 | Flutter 框架是当下非常热门的跨端解决方案，能够帮助开发者通过一套代码库高效构建多平台精美应用，支持移动、Web、桌面等多端开发。但仍然有很多产品、设计、甚至开发同学并不了解 Flutter，所以本文将深入浅出和大家聊聊 Flutter 的设计背景、技术特点，以及与其他同类技术之间的对比，希望与大家一同交流。

一、跨平台背景

1. 移动互联网的重要性

如上图所示，与2019年1月相比，全球使用互联网的人数已增加到45.4亿，增长了7％（2.98亿新用户）。

到2020年1月，全球有38亿社交媒体用户，与去年同期相比，这个数字增长了9％以上（3.21亿新用户）。

在全球范围内，现在有超过51.9亿人使用手机，在过去的一年中，用户数量增加了1.24亿（2.4％）。

现在，普通的互联网用户每天在线花费6个小时43分钟，相当于每个互联网用户每年连接时间超过100天。如果我们每天需要大约8小时的睡眠，那就意味着醒来的时间中，有40％以上是通过互联网度过的。

在移动互联网的浪潮下，开发效率和使用体验可以说是同等重要。但是，使用原生的方式来开发 App，就要求我们必须针对 iOS 和 Android 这两个平台分别开发。

这样就导致了我们不仅需要在不同的项目间尝试用不同的语言去实现同样的功能，还要承担由此带来的维护任务。如果还要继续向其他平台（比如 Web、Mac 或 Windows）拓展的话，需要付出的时间和成本将成倍增长。而这，显然是难以接受的。于是，跨平台开发的概念顺势走进了大家的视野。

从本质上讲，跨平台开发是为了增加业务代码的复用率，减少因为要适配多个平台带来的工作量，从而降低开发成本。

2. 跨平台开发方案的三个时代

根据实现方式的不同，业内常见的观点是将主流的跨平台方案划分为三个时代。

（1）Web 容器时代

基于 Web 相关技术通过浏览器组件来实现界面及功能，典型的框架包括 Cordova(PhoneGap)、Ionic 和微信小程序。

Web 时代的方案，主要采用的是原生应用内嵌浏览器控件 WebView 的方式进行 HTML5 页面渲染。

由于采用了 Web 开发技术，社区和资源非常丰富，开发效率也很高。但是，一个完整 HTML5 页面的展示要经历浏览器控件的加载、解析和渲染三大过程，性能消耗要比原生开发增加 N 个数量级。

（2）泛 Web 容器时代

采用类 Web 标准进行开发，但在运行时把绘制和渲染交由原生系统接管的技术，代表框架有 React Native、Weex 和快应用，广义的还包括天猫的 Virtual View 等。

泛 Web 容器时代的解决方案优化了 Web 容器时代的加载、解析和渲染这三大过程，把影响它们独立运行的 Web 标准进行了裁剪，以相对简单的方式支持了构建移动端页面必要的 Web 标准（如 Flexbox 等），也保证了便捷的前端开发体验。

同时，采用原生自带的 UI 组件实现代替了核心的渲染引擎，仅保持必要的基本控件渲染能力，从而使得渲染过程更加简化，也保证了良好的渲染性能。

也就是说，在泛 Web 容器时代，我们仍然采用前端友好的 JavaScript 进行开发，整体加载、渲染机制大大简化，并且由原生接管绘制，即将原生系统作为渲染的后端，为依托于 JavaScript 虚拟机的 JavaScript 代码提供所需要的 UI 控件的实体。

这也是现在绝大部分跨平台框架的思路，而 React Native 和 Weex 就是其中的佼佼者。总结起来其实就是利用 JS 来调用 Native 端的组件，从而实现相应的功能。

（3）自绘引擎时代

自带渲染引擎，客户端仅提供一块画布即可获得从业务逻辑到功能呈现的多端高度一致的渲染体验。Flutter，是为数不多的代表。

这一时期的代表 Flutter 开辟了一种全新的思路，即从头到尾重写一套跨平台的 UI 框架，包括渲染逻辑，甚至是开发语言。

渲染引擎依靠跨平台的 Skia 图形库来实现，Skia 引擎会将使用 Dart 构建的抽象的视图结构数据加工成 GPU 数据，交由 OpenGL 最终提供给 GPU 渲染，至此完成渲染闭环，因此可以在最大程度上保证一款应用在不同平台、不同设备上的体验一致性。

而开发语言选用的是同时支持 JIT（Just-in-Time，即时编译）和 AOT（Ahead-of-Time，预编译）的 Dart，不仅保证了开发效率，更提升了执行效率（比使用 JavaScript 开发的泛 Web 容器方案要高得多）。

二、Flutter 的前世今生

1. Flutter 出现的历史背景

为不同的操作系统开发拥有相同功能的应用程序，开发人员只有两个选择：

使用原生开发语言（即 Java 和 Objective-C），针对不同平台分别进行开发；
使用跨平台解决方案，对不同平台进行统一开发。

原生开发方式的体验最好，但研发效率和研发成本相对较高；而跨平台开发方式研发虽然效率高，但为了抹平多端平台差异，各类解决方案暴露的组件和 API 较原生开发相比少很多，因此研发体验和产品功能并不完美。

所以，最成功的跨平台开发方案其实是依托于浏览器控件的 Web。浏览器保证了 99% 的概率下 Web 的需求都是可以实现的，不需要业务“将就”技术。

不过，Web 最大的问题在于它的性能和体验与原生开发存在肉眼可感知的差异，因此并不适用于对体验要求较高的场景。

对于用户体验更接近于原生的 React Native，对业务的支持能力却还不到浏览器的 5%，仅适用于中低复杂度的低交互类页面。面对稍微复杂一点儿的交互和动画需求，开发者都需要 case by case 地去 review，甚至还可能要通过原生代码去扩展才能实现。

带着这些问题，我们终于迎来了本次的主角——Flutter。

Flutter 是构建 Google 物联网操作系统 Fuchsia 的 SDK，主打跨平台、高保真、高性能。开发者可以通过 Dart 语言开发 App，一套代码可以同时运行在 iOS 和 Android 平台。Flutter 使用 Native 引擎渲染视图，并提供了丰富的组件和接口，这无疑为开发者和用户都提供了良好的体验。

那么，Flutter 是怎么完成组件渲染的呢？

这需要从图像显示的基本原理说起。在计算机系统中，图像的显示需要 CPU、GPU 和显示器一起配合完成：CPU 负责图像数据计算，GPU 负责图像数据渲染，而显示器则负责最终图像显示。

随后视频控制器会以每秒 60 次的速度，从帧缓冲区读取帧数据交由显示器完成图像显示。

可以看到，Flutter 关注如何尽可能快地在两个硬件时钟的 VSync 信号之间计算并合成视图数据，然后通过 Skia 交给 GPU 渲染：UI 线程使用 Dart 来构建视图结构数据，这些数据会在 GPU 线程进行图层合成，随后交给 Skia 引擎加工成 GPU 数据，而这些数据会通过 OpenGL 最终提供给 GPU 渲染。