纯软件公司的先驱

作为Java语言的学习者，一定听说过Sun公司和甲骨文公司。今天就唠唠纯软件公司先驱——甲骨文公司。

远在20世纪70年代，计算机公司是不分软硬件的。在当时很难想象一个计算机公司不生产硬件，只靠软件的使用费产生利润。树立起这个商业模式的是两个公司，分别是个人计算机领域的微软公司和企业级市场的甲骨文公司。

甲骨文的创始人拉里·埃里森和史蒂夫·乔布斯的经历很像，或许正因为如此，他们都将对方看成彼此最好的朋友。对比很多年纪轻轻就创办大公司的传奇故事，埃里森是个例外。

离开大学的埃里森并没有立即创业，在一家不大的军用企业Ampex工作时，参与了为美国中央情报局开发数据库的项目，从此和数据库结下了不解之缘。当时这个数据库项目的名称叫Oracle，意思是预言家，后来Oracle公司取中文名时，为了贴近中国文化的渊源，采用了中国古代预言的记录文字——甲骨文。

之钻空子

甲骨文从起家到后来的初步成功，很大程度上是埃里森等人钻了IBM的三个空子。

一是上世纪60年代IBM给软件业松绑，IBM为了不被美国司法部以垄断为由起诉，主动开发一些应用软件市场。IBM原来的如意算盘是开发零碎的应用软件市场，自己依然控制着通用性好的系统软件市场。而埃里森恰恰要动IBM利润最丰富的数据库管理软件市场，这是IBM始料未及的。

二是IBM忽视了关系型数据库的革命性作用。与层次模型和网络模型相比，关系型数据库将数据库的物理层和逻辑层完全分离。这样做的好处很多，首先能实现非常复杂的查询逻辑，能够实现很大、很复杂的数据库。其次，关系型数据库的逻辑层因为和物理层无关，很容易理解，因此开发难度相对低，可以短期培养大量的开发人员。容易培育一个产业。

三是开放软件市场后，商业模式需要及时更新，而IBM没有这样做，这就让甲骨文赢在了商业模式上。上世纪70年代的个人计算机市场几乎是零，可以说全球计算机市场就是企业级的市场。当时，所有的计算机公司，从大的IBM到中小的DEC和惠普，商业模式都是“合同制”。并不是简单的把硬件和软件卖出去就完事了，而是必须连同服务一起销售，把技术人员外派从而每年收取软硬件售价的10%甚至更多。每个公司都需要自己开发处理器、硬盘、操作系统、应用软件等。可以说，整个计算机行业没有明确的分工。在这种模式下，可想公司研发成本必然会很高。在上个世纪70年代以前，没有独立的软件公司。70年代起家的苹果公司在商业模式上依然带有软硬件捆绑销售的痕迹。

甲骨文的商业模式很简单，只卖软件，而不是靠收取服务费生存。甲骨文的商业模式说起来非常简单，但是很有效。加上上个世纪80年代以后，关系型数据库被认为是今后数据库的发展方向。渐渐的，甲骨文的数据库系统被一些中小企业接受（雷军说‘站在风口上，猪都能起飞hhh’）。

和甲骨文同期崛起的软件公司还有微软公司，二者的商业模式类似，都是只卖软件，一个在企业级市场，一个在个人用户端。继这两家公司后，独立的软件公司如雨后春笋般大量涌现。到上个世纪80年代中期，计算机产业终于出现了软硬件分离的格局。

之帝国的形成

甲骨文在过去几十年里真正可怕的对手，是郭士纳领导的“大象”IBM和盖茨领导的微软。在和这两个IT行业奇才长达十多年的较量中，埃里森居然不仅没有落下风，而且愈战愈勇，并且熬到了这两位巨人的退休，最终主导了全球数据库市场，可以说是一个奇迹。这就如同晋代的司马懿和日本战国时代的德川家康，当其他巨人（三国时的曹孙刘；日本战国时代的丰臣秀吉和武田信玄）都从历史舞台上消失的时候，他们便开始唱主角了。（这说明活的久的都是爸爸）

从结果回溯原因，甲骨文成功的经验有很多值得借鉴。

首先，甲骨文胜在定位和产品的推广上。对外一向高调的埃里森不断强调甲骨文是数据库公司，而IBM是一个系统服务公司。我们经常会看到，一个产品线较长的公司，在某个产品上往往竞争不过专门从事这项产品的专一公司。这不仅仅是产品线较长的公司容易“分心”，更重要的是市场和用户对专一的公司更容易认可。在产品推广上，埃里森经常用自己的苹果去和竞争对手的橘子作对比，宣传自家产品的优势。（现在成了各家手机公司新品发布会的套路）

2010年以前，甲骨文最大的硬件合作伙伴是惠普公司，但是在收购太阳公司后，甲骨文便通过广告打击惠普公司。埃里森就是敢这么赤裸裸地卸磨杀驴，真是个“狠人”。

其次，甲骨文历来重视利润，很少做吃力不讨好的花样文章。据甲骨文的员工讲，埃里森非常抠门，平时给员工的工资、奖金和福利就远远不及IBM。但正因为注意成本控制，即使在2001年和2008年两次经济危机中，甲骨文不仅能盈利，而且利润率几乎没怎么下降。

最后，甲骨文的成功依靠的是很多次成功的并购，同时具有很好的消化和整合新公司的能力。通过并购仁科股份有限公司完成对人力资源管理软件市场的垄断，通过并购其他为特定用户二次开发而形成的龙头公司，不断获得数据库市场的份额。花钱收购公司非常容易，几乎每一个有现金的公司都能做到，但是能将收购来的公司整合好却是一多半的公司做不到的。从并购太阳公司后成功地消化了太阳公司的业务和近三万名员工，可以看出埃里森和他的公司在这方面的艺术。

正如巴菲特在讲解投资的秘诀时强调，成功的关键不在于做对了多少件事，而在于少犯多少错误。自上个世纪70年代创立开始，几十年间甲骨文几乎没有犯什么大的错误，这在IT领域非常少见。