加密：加密与解密是同一秘钥称为对称加密，用公钥加密、用私钥解密称为非对称加密。
CA：证书中心"（certificate authority，简称CA），为需认证的公钥做认证的机构。CA用自己的私钥（标记为CA私钥）对需认证的公钥（如公钥AB）和相关信息进行加密，就生成数字证书。数字证书要用CA提供的公钥（标记为CA公钥）解密，这样就可以得到被认证的公钥与相关信息。
（A方）加签：先用Hash函数对数据生成数据的摘要，再使用私钥（标记为私钥AB），对这个摘要加密，就生成数字签名。将这个数字签名和数据一起发送给B方，称为“加入数字签名”过程，简称加签。
（B方）验签：收到A方的数字签名和数据后，取出数字签名，用公钥（标记为公钥AB）解密，如果能得到摘要信息，说明的确是持有与该公钥匹配的私钥的发送方（A方）发出。对收到的数据使用Hash函数生成摘要，将得到的摘要结果，与解密出来的摘要进行对比。如果两者一致，就证明数据未被修改过。这个过程称为验证数字签名，简称验签。
比较复杂的情况是，B方持有公钥AB被C方的流氓软件篡改为公钥BC，但B方还不知道被篡改了。若C方发送它生成的数字签名和数据到B方，B方用被篡改的公钥能解密出摘要并且对比摘要信息也没问题，则B方会误认为该数据和数字签名还是A方发出。所以需要CA对公钥AB和相关信息做成数字证书，A方向B方传输数据时，不仅附上A方数据签名，还要附上CA所认证的数字证书。当B方收到A方数据签名+CA所认证的数字证书+数据时，用CA提供的公钥对数字证书解密，就可以得到公钥AB，在进行验签，就可以防止自己持有的公钥AB被篡改的情况发生。
那么，流氓软件篡改了CA提供给你的公钥怎么办？若被篡改了，在对CA数字证书验证的时候就通不过，因为是层层验证过程，即验证你这一级CA是通过你的上一级或者根CA。即使公钥被篡改了，也会发现CA提供给你的公钥被篡改了。