作者说：
“ 本文给到大家的关于大学申请规划的建议，都是我个人根据以往帮同学们进行申请所总结的一些普遍性的经验。在规划的过程中，每个同学都有自己的具体情况，所以这些建议只作为参考，并不表示每个同学都应当完全按照这个步骤来做。下面我将按照高中三年的时间轴顺序，就每个时间节点该做什么提提建议，助力同学们申请到自己梦想的大学。”
高一
| 基础、活动、语言 |
基础指的是保持良好在校成绩，为后期的申请打下坚实的基础。由于申请时提交的成绩单为 9-12年级（对应国内初三至高三），而“9年级”对于高一的同学而言已经成为了过去式，不管之前的成绩如何，都让它过去吧。同学们目前需要做的就是：始终保持专注，踏踏实实上每一节课，认认真真交每一次作业，从而保证自己的“平时分”和“考试分”都能够比较体面。这样一来，GPA（绩点）就有了保证，而一旦GPA这个申请大学最重要的指标过得硬，后期申请大学的时候就会占据很大的优势（具体GPA对于申请大学有多重要，以后我会专门发文说明）。
活动指的是同学们应当抓住一切机会，参加自己感兴趣的活动，包括参加社团（如果可以的话，尝试参加社团的职位竞选）。那么问题来了，有的同学会问：没有自己感兴趣的活动或社团，也或者自己根本没有感兴趣的东西（一切都看破），那该怎么办呢？还有的同学会问：自己感兴趣的活动和社团太多，根本没有足够的时间参与，那又该如何？对于前者，老师建议或者慢慢培养自己相关的兴趣爱好，或者条件允许的话自己发起新的活动或者创建新的社团。对于后者，老师建议还是要学会“舍弃”，同学们的精力毕竟是十分有限的，而且学校各科的assignments、projects、essays早就让大家“应接不暇”了，哪里还有这么多时的时间来参加社团活动？毕竟，确保一个不错的GPA才是我们的“头等大事”。
至于具体哪些活动对同学们的履历帮助更大呢？这个并不绝对，像写作、编程、机器人、辩论和商赛等，都可以给大家带来很多益处。事实上，老师也非常不建议大家“为了参加活动而参加活动”，这样有时候会让事情变得非常的“尴尬”——明明自己既不擅长也不感兴趣，还要强行去凑人数。这甚至可能让自己在活动过程中无所适从，也更别提什么“获得成就感”了。所以，大家最好根据自己的兴趣来选择社团和集体活动，这样才能够真正施展自己的才华，才能够真正锻炼自己的能力，才能够真正让自己长远获益。另外，参加课外活动质量更重要——长期投入某一项或两项活动比草草参与多个活动会更让人印象深刻。另外值得注意的是，部分夏校在 11、12月开放报名通道，同学们可以抓住机会报名自己感兴趣的夏校。
夏校风采一览
语言成绩（托福）始终是绕不开的坎，老师建议大家最好早做准备。因为，越早拿到托福目标分数（关于美国大学录取的托福成绩要求，老师将会另外发文详细介绍），心里便会越踏实，便可以越早准备SAT和AP科目的考试。根据老师以往的经验来看，最好能够在高一下学期结束之前搞定托福，这样才能够比较从容地进行后面各种标准化考试的准备。一般而言，建议同学们托福达到90+后，再开始 SAT 的学习和备考。当然，如果托福达到 100分以上，学习 SAT的效率将会比较高，见效也会要快一些。
高一暑假也非常建议同学们好好利用起来，暑期集中参加活动，如夏校，夏令营，志愿者，研究项目等各类课外活动。如参加海外夏校或者开放式项目，请提前报名并且确认好相关要求。同时，也可以报名下半年的标化考试（如托福和SAT），这样一来自己也可以通过设定目标来激励自己，不让自己在暑假期间“脱离轨道”。
高二
| 标化、背景、择校 |
标化考试的成绩冲刺将在高二阶段达到顶峰，“托福”、“SAT”、“AP”，一个个平淡无奇的字眼，一场场令人揪心的考试，一张张“刻骨铭心”的成绩单。所以我常说，如果能在高一搞定托福（达到自己梦校的语言成绩要求），会有明显的心理优势，对于后续其它标化考试的备考也比较有利。当然，不管高一托福成绩如何，同学们高二都要面临着SAT和AP这“两座大山”。SAT的备考是以学生的坚实的语言功底为基础的，尤其对于阅读的要求较高，因此同学们平时应当尽量养成阅读英文书籍或者英文文献的习惯。而SAT的数学则相对简单，同学们可以从容应对。至于AP科目，本阶段同学们可以考虑 AP微积分、经济学（宏观和微观）、统计学、物理1&2、化学等。AP文科类科目对于中国学生来说难度较大（知识点繁多，且同学们普遍而言对于那些知识点比较陌生），可以先准备起来熟悉基本的知识点，为之后冲击高分做好铺垫。
AP常考科目
背景提升则是本阶段另外一个需要重点考虑的问题。建议同学们获取一些深入策划活动的经验，“深入策划”意味着长期投入某一项活动，并筹划和主导该活动的执行。这种经历，对于同学们证明自己的实践能力是非常有帮助的。除此之外，同学们可以多了解一些适合自己的竞赛的信息，不管是国内的、还是国际的，也不管是跟学术相关的、还是跟学术无关的，同学们都可以结合自己的特点和时间去报名参加。如果能够获奖或者拿到不错的名次，自然是能够给自己的申请加分的；如果未能获奖，也没有关系，一方面可以锻炼自己各个方面的能力（主要是leadership和communication skills），另一方面如果竞赛本身的“来头”较大（如一些国际性的竞赛），也能够给自己的履历增色。
择校指的是同学们可以在高二的后半段开始重点去了解自己心仪的学校了。建议大家先初步定下学校列表（建议5~8所备选学校，包含多个梯度给自己预留好保底学校），选定几个可能的 EA和ED（Early Action和Early Decision，美本早申的两种类型，二者的具体差别我将另作说明）学校，并通过各种渠道（家人、朋友、学长学姐、学校官网和搜索引擎等）了解学校的信息，具体包括学校的办学特色、王牌专业、学术氛围和校园活动等等。在选择学校的时候，请大家一定要结合自己的具体情况来做选择，不可“好高骛远”，当然也不必“妄自菲薄”，多参考过往学长学姐们的申请经验，来选择最适合自己的学校。
高二暑假同样需要好好利用，同学们仍然可以参加夏校等活动，但是建议根据自己的标化考试成绩的进展和活动对于自己学校申请的直接帮助大小来谨慎决定是否参加（BTW，被夏校录取的同学争取拿到教授推荐信，不去夏校的同学可以做访校，这样可以在写文书的时候提到对校园氛围的直观感受）。但是，高二暑假最重要的还是确保自己的标化考试成绩能够达到理想的进度（至少搞定了托福成绩，并且已经对于SAT有了比较充分的准备），这样在申请季（高三上学期）到来之后就可以全力专注于申请，并且腾出足够的时间来打磨自己申请文书。另外，不论如何同学们都应当继续保持良好优秀的课业成绩，确保GPA这个最重要的一环不会掉链子。
高三
| 材料、文书、面试 |
材料的准备包括很多方面，主要涉及推荐信、成绩单、申请表格和财力证明等，当然还有最重要的一项——申请文书（后面会具体说明）。高三到来之后，同学们首先要确定的就是最终申请方向及院校（ED/EA），然后一切行动都围绕这个中心开展。如果这个时候标化还没有出分，也不要太被动，先将需要递交的材料准备齐活儿，否则如果等到10月份出分之后再准备就肯定来不及了。另外需要注意的是，学校在审查学生材料之时，有可能会让学生提供更多的材料。因此，要多查看自己的Email，按照院校的要求完成申请后续工作。或者登录大学申请网页追踪录取进程，以便及时获知大学是否要求补交材料。
大学申请材料拼图
文书的提交大家一定要把握好deadline，同时也要注意目标院校的要求，看是否有接受标化成绩的最晚时间（这样或多或少都能够给同学们争取一些备考时间）。递交完各种材料之后，需要做的就是跟踪申请状态，以便大家根据自己的录取进度来调整自己的计划。另外需要提醒大家的是，标化成绩只是学校招生时的参照标准之一，大家如果能够在截止日期前顺利地获得理想成绩，那自然最好不过；但是如果没有拿到目标分，也不用过多纠结，专注把自己的申请材料和文书准备到位就是对于成功申请的最有利的条件了。
面试是指大家在获得ED/EA学校的确认之后需要进行的环节，也建议大家尽量早做准备。并且在准备面试的同时，着手准备RD（Regular Decision常规录取）的申请文书，同学们千万不要因为等待早申的结果而忽略了常规申请文书及材料的准备。美国大学RD申请的截止日期一般在次年的1月-2月之间（一般最晚不超过2月初），而录取的结果则一般在4月初。在提交了RD的申请之后，同样也需要准备相应学校的面试。顺带给大家解释一下Wait List（候补名单），如果大家不幸被“候补”了但仍然想争取一下的学校，可将自己申请后又取得的不俗成就呈现给申请的大学，以增加新的筹码吸引招生官的注意，虽然从候补名单被录取的不多，但每年都有，同学们尽最大努力争取不留任何遗憾。
最后，希望大家都能够通过长期的有方向的准备，顺利地被自己的Dream School录取。