用于存储程序数据的内存可用存储时期、作用域和链接来表征。存储时期可以是静态的、自动的或者分配的。如果是静态的，内存在程序开始执行时被分配，并在程序运行时一直存在。如果是自动的，变量所用的内存在程序执行到该 变量定义所在的代码块时开始分配 ，在退出代码块时释放。如果是分配 的内存，内存通过调用malloc()分配，通过调用函数free()释放。
作用域决定了哪一部分程序可以访问某个数据。在所有函数之外定义的变量具有文件作用域，并对该变量声明之后定义的全部函数可见。在代码块内定义或者作为函数参量定义的变量具有代码块作用域，并只在该代码块及其子代码块中可见。
链接描述了程序的某个单元定义的变量可被链接到其他哪些地方。具有代码块作用域的变量作为局部变量，具有空链接。具有文件作用域的变量可有内部链接或外部链接。内部链接意味着变量只可在包含变量定义的文件内部使用。外部链接意味着变量也可以在其他文件中使用。
下面是C的一种存储类：
| 自动 | 在一个代码块内（或一个函数头部作为参量）声明的变量，无论有没有存储类修饰符auto，都属于自动存储类。该类具有自动存储时期、代码块作用域和空链接。如未经初始化，它的值是不定的。 |
| 寄存器 | 在一个代码块内（或一个函数头部作为参量）使用存储类修饰符register声明的变量属于寄存器存储类。该 类具有自动存储时期、代码块作用域和空链接，并且您无法获得其地址。把一个变量声明为寄存器变量可以指示编译器提供可用的最快访问。如未经初始化，它的值是不定的。 |
| 静态、空链接 | 在一个代码块内使用存储类修饰符static声明的变量属于静态空链接存储类。该 类具有静态存储时期、代码块作用域和空链接，仅在编译时初始化一次。如果未经初始化，它的字节都设定为0. |
| 静态、外部链接 | 在所有函数外部定义、未使用存储类修饰符static的变量属于静态、外部链接存储类。该类具有静态存储时期、文件作用域和外部链接，仅在编译时初始化一次。如未经初始化，它的字节都被设为0。 |
| 静态、内部链接 | 在所有函数外部定义、使用存储类修饰符static的变量属于静态、内部链接存储类。该 类具有静态存储时期、文件作用域和内部链接，仅在编译时初始化一次。如果明确初始化，它的字节都被设定为0。 |
分配内存是使用函数malloc()提供的内存，该函数返回一个指向具有所请求字节数的内存块的指针。将这一内存块的地址作为参数来调用free()，可以使该内存块重新可用。
类型限定词说明符有const、volatile和restrict。说明符const将数据限定为不变的。在使用指针时，const可以表明指针本身不变或指针指向的数据不变，这取决于const在声明 中的位置。说明符volatile表明数据除了可被程序修改外还可以通过其他方式修改，其目的是警示编译器在优化时不要做出相反的假定。说明符restrict也是为了优化而设置。由restrict限定的指针被认为是提供了对其所指向的数据块的惟一访问途径。
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