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TIOBE 2017 年度编程语言榜单已出炉，世界上最好的语言 PHP 再度无缘年度编程语言。
距离其上次（2004 年）获得年度编程语言，已有 13 年之久。而从历年 TIOBE 编程排行榜趋势图也可以看到，自 2014 年以来，PHP 总体处于持续下滑趋势。
作为世界上最好的语言，PHP 的霸主地位会被撼动吗？
据 W3Techs.com 的数据显示，近年来，有超过 80% 的网站在服务器端的编程语言选择了 PHP，一门语言流行的背后必会有其原因，PHP 一开始凭借其简单上手而流行起来，而持续流行了这么多年，我们相信不仅仅是由于它的易于使用，作为一门服务器端的语言，如果性能没有足够好，很难一直被流行至今。
下面，我们不妨回顾下 PHP 的性能是如何演进的。
PHP 的性能演进历史
PHP 是 Web 开发最常用的语言，自 1994 年 Rasmus Lerdorf 创建 PHP 以来，PHP 语言经历了许多激烈的改进，其中性能是开发人员在评估新版本时考虑的主要标准之一。每个大版本的更新都会带来很多新特性和性能提升。
有关 PHP 性能改进的主要版本历史：
1994：Rasmus Lerdorf 为了维护个人网页而制作了一个简单的用 Perl 语言编写的程序，称为 Personal Home Page
1995：Rasmus Lerdorf 用 C 语言对"Personal Home Page"进行重新编写，包括可以访问数据库，并于 1995 年 6 月 8 日发布了首个公开版。这是 PHP 1.0 版本，也是第一次使用了"PHP"的名字
1997：Rasmus Lerdorf、Andi Gutmans 和 Zeev Suraski 加入了该语言的第三个版本的开发，并进行根本性的重新设计，性能大大提升。从那之后， PHP 开发组也创建并发展起来。PHP 也在这个时候改称为 PHP：Hypertext Preprocessor
2000：以 Zend Engine 1.0 为基础的 PHP 4 正式发布，自此，PHP 的性能才开始变得正式起来
2004：发布了 PHP 5，PHP 5 使用了第二代的 Zend Engine。PHP 包含了许多新特色，如强化的面向对象功能、引入 PDO（PHP Data Objects，一个存取数据库的延伸函数库）、以及许多效能上的增强
2015：12 月 3 日，PHP 7.0 正式发布，使用的 Zend Engine 3 带来了 100% 的性能提升，还有统一的变量语法，基于抽象语法树编译过程
可以看到，于 2015 年发布的 PHP 7 在性能方面取得了重大的突破。该版本最大的改进莫过于无感知的 100% 性能提升，其中包含了运行速度与内存消耗。与 PHP 5 相比，PHP 7 的综合性能提升了一倍以上。
PHP 7 带来的性能飞跃让开发者获益良多，使得很多应用受益，也使得 PHP 的应用场景变得更加广泛。
那么下一步 PHP 的性能提升方向是什么？下文将分享 PHP 下一个性能提升的主要举措：JIT 的进展，以及下一个大版本的 PHP 可能带来的特性。（ 整理出自：2017 年 OSC 源创会年终盛典鸟哥演讲《PHP Next: JIT》）
鸟哥表示，从 PHP 7 发布到现在，在提交一些关于性能提升的工作时，阻力会变得小很多。可以说，PHP 7 是开启了 PHP 性能发展方向的一个风潮。
事实上，为一个有长远历史的程序做优化的难度比推倒重构更高。PHP 7 在性能方面带来了跨越式的提升，如果能够将这些成果应用到使用 PHP 的 Web 系统中，也许只需要更少的机器，就能支撑起更高请求量的服务。
PHP 7 之后会有什么 —— JIT
这是一个十分值得我们期待的版本，目前由 Zend 引擎的 Dmitry Stogov 主导。虽然它是基于 PHP 7.1 版本，但实际版本号尚未确定。
JIT 是什么？为什么是 JIT？
JIT (Just-In- Time 即时编译) 并非是新技术，很多语言例如 Java 早已实现。JIT 的思想很简单，即在程序运行时动态对程序进行编译，生成平台相关的机器码（比如运行它的机器 CPU 的本地代码），从而加快程序的运行速度。
为什么是 JIT？
不妨先来看看 PHP 文件的执行流程。PHP 文件的执行流程大致是首先引擎加载 PHP 文件，解释器逐条解释执行代码。
引入 JIT 后，前面部分一样，重点是 JIT 编译器会根据 Runtime 信息对热点代码进行动态编译生成机器码，此后这部分代码就可以直接执行，不再需要解释器逐条解释执行，因此运行效率会得到提升。
Facebook 开源的 PHP 虚拟机 HHVM(HipHop Virtual Machine) 就采用了 JIT，这让他们的 PHP 性能测试结果提升了一个数量级，也让开发者意识到 JIT 是一项点石成金的强大技术。HHVM 也是目前最热门的带 JIT 编译器的 PHP 实现。
PHP 7.1 引入了类型推断
而 PHP 要想实现 JIT，必须要解决变量的类型推断这个难题。试想，如果在动态编译时仍需要进行大量的类型检查，性能将会大幅下降。
PHP 7.1 引入了一个称作“类型推断”的特性，这是现阶段正在实现的 JIT 的前驱，但它不是单独开发的，2013 年的 PHP 5 已经实现了一套推断系统，7.1 嵌入了这套系统并对其进行优化。
PHP 7 中已经可以控制变量的类型，7.1 对这个机制进行了完善。我们甚至可以说目前的 PHP 已经是半强类型语言，但由于 PHP 的弱类型语言历史，目前仍有大量代码在运行前无法得知变量类型，所以在 7.1 中 PHP 的开发者进行了大量变量类型推断的工作，为后续的 JIT 实现打下基础。
对变量进行推断，目前比较简单的一种办法是数据流分析，即分析代码的上下文，从而推断出变量的可能类型，比如：
function calc ($a1, $b2) { // $a1: [ANY], $b2: [ANY]
$T3 = $a1 * 2; // $T3: [LONG, DOUBLE]
$a4 = $T3 % 1000; // $a4: [LONG]
$T5 = $b2 * 3; // $T5: [LONG, DOUBLE]
$b6 = $T5 % 1000; // $b6: [LONG]
$T7 = $a4 + $b6; // $T7: [LONG, DOUBLE]
return $T7;
}
对于这项改进，目前依然有较多的困难，鸟哥表示他们的解决思路是对 JIT 进行分级，通过配置实现不同程度的动态编译，从而降低类型预测的难度。此外，针对具体的场景，进行垂直优化。除了基于数据流的分析，PHP 7.1 还会基于分支进行判断。
PHP 7.2 继续提升性能并完善类型推断
PHP 7.2 不久前也已发布，与 7.1 相比，它的性能有大约 10% 的提升。7.2 在数据流分析里引入了三个新特性。
sparse conditional constant propagation
逃逸分析
移除“死代码”（消除没有副作用的代码）
PHP 7.2 还包括对基于分支预测的优化，此外，还引入了称为"HYBRID VM"的虚拟机引擎。
关于 JIT 性能表现的一些数据
那么，JIT 性能的提升效果表现如何？这要取决于项目的实际瓶颈。鸟哥表示，JIT 对性能提升要看具体的情景，如果某段逻辑是计算密集型的，它的提升大概有 1/4，不过也有一些性能提升不明显的场景，如果在 IO 密集型场景下进行测试，性能的提升不会很明显，所以一定要考虑具体的使用场景。
此外，鸟哥表示，将来如果要写出更友好的代码，不妨考虑多添加一些类型提示。
最后
TIOBE 编程语言社区排行榜是编程语言流行趋势的一个指标，名次的下降一定程度反映了当前编程语言的流行趋势，但不能成为衡量一门语言是否优秀的唯一标准。有些编程语言受众领域较小，难以达到大范围的推广普及，但在它所专长的领域，发挥着独有的优势。
PHP 在服务端编程语言领域依旧占据主导地位，同时，PHP 社区组持续不断地做版本迭代更新，性能提升。下一个大版本将引入 JIT 特性，这个被奉为点石成金的技术会给 PHP 带来更好的性能，更大的发展吗？
本文分享自微信公众号 - 卡二条的技术圈（qq1005349393）。
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