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直接讲观点,我认为“中台” 概念没有反应这件事情的本质,我希望把它命名为“指挥官体系”。
企业需要的是指挥官体系,大家热议的中台的本质对于企业而言真正需要的其实是指挥官体系。
从今天开始,忘记“中台”, 记住“指挥官体系”这五个字。
2019年在IT圈里对于中台的讨论绝对是最热的话题之一。
对于各个企业来说, 看着别人讨论的中台那么好,到底是什么?
自己要不要做?
是否适合自己?
对自己的价值是什么?
有没有风险?
这些问题汇总在一起, 对于各个企业的CIO/CTO来说,形成了不小的困扰。
以下内容不针对任何公司、任何人,请勿对号入座。
开始正文以前,看一个网上的搞笑故事就知道中台的建设现状了。
这个故事背后隐含的是大家对于中台的理解众说纷纭, 甚至一个大杂烩都包在一起, 就叫做中台了,我总结为一花一世界, 一人一中台,
。
我做的下面这张PPT可以概略了解中台的几种提法以及相关的几个出处。
言归正传, 下面直奔主题, 简单直接回答这三个问题。
中台是企业的作战指挥体系,中台是企业的“指挥官体系”。
中台是怎么热起来的,是企业在遇到大环境变差、竞争激烈并且希望有新技术帮助自己赢得市场的背景下提出的。
大家看到很多文章都说我们现在处在一个VUCA时代,VUCA是指组织将处于"不稳定"(Volatile)、"不确定"(Uncertain)、"复杂"(Complex)、和"模糊"(Ambiguous)状态之中。
而VUCA的概念最早就是美军在20世纪90年代,引用来描述冷战结束后的越发不稳定的、不确定的、复杂、模棱两可和多边的世界。
在2001年9月11日恐怖袭击发生之后,这一概念和首字母缩写才真正被确定。
随后,“VUCA”被战略性商业领袖用来描述已成为“新常态”的、混乱的和快速变化的商业环境。
基于中台概念提出时面对的的VUCA环境, 首先我这里要把从技术、架构的角度定义的中台要彻底排除出去。 为什么要这样?
取决于你用中台干什么:
是要一个架构?
技术?
还是要企业的成功?
我的回答很明确:
是助力企业的成功,就是在VUCA时代赢得市场。
在中国,从架构技术落实中台的第一个公司是苏宁。
当年苏宁建设中台的出发点是解决后端的SAP、前端的WCS性能差,不能很好支持业务快速发展的问题,目标明确。
在这个目的驱动下,将功能从SAP、WCS中解耦出来,同时在建设过程中考虑了融合线上线下的架构、服务的重用。
苏宁从12年开始启动中台建设,13年上半年就初步建设完成,这一过程投入巨大。
中国有这种决心的企业并不多,或者有这决心也没有这资金实力。
这个建设成功的中台有什么作用呢?
举一个例子:
在2015年阿里苏宁相互入股,苏宁中台系统接入天猫的过程只用了7个工作日。
当时苏宁中台研发中心的小伙伴们连续工作7天,就完成了对接天猫的工作,
。
从这里可以看出中台在架构、技术方面的价值。
大家如果感兴趣,可以参考我在16年在QCon分享的文章:
传统企业如何转型互联网?苏宁六年技术架构的演进总结
所以中台要建设成为一个面向市场竞争,连接、协同企业内部能力的作战指挥体系,也就是指挥官体系,从而帮助企业快速响应市场变化,赢得市场。大家如果关心,可以了解一下美军的C4ISR系统(https://url.cn/5C2ivT3?sf=uri)。
在这种指挥官体系的管理下,企业会越来越体现出这两个特点:协同、进化。
首先中台是用来开源的,不是用来节流的,所有出于省钱目的的需求都不应该建设中台。
对比美军的C4ISR系统,它的目的是打赢战争,不是节省成本。
以开源为目的,我的观点是:企业到了一定规模,还是要投资未来、建设中台的,但不需要一上来就从架构视角去整合服务。而且,对于大多数公司来说,是一定不能这样,因为这不是建设中台的根本目的。
我们常听到的一些关键词:
消除烟囱、架构解耦、统一中台、服务重用, 只是从架构师、技术人员的视角出发的,与赢得市场没有直接关系。
例如下面这张图,画的是从架构师的视角看到的中台。
从架构角度讲没有错,但是不能达到我们建设中台的根本目的。
A:
不一定。
中台建设的目的是从业务视角出发,建设能够快速响应市场的指挥官体系。
如果从架构视角出发的消除烟囱和上面的目标匹配, 就可以做;
如果不匹配,就不需要做。
A: 不能。
你听说过雇佣军主导一个帝国战役的吗?
中台建设注定是甲方主导的。
甲方自己没有想清楚,千万别启动,否则就是劳民伤财。
具体的平台和工具可以交给乙方公司做,前提是适合自己的公司。
美军也没有什么都自己建设,照样全世界打胜仗。
建设的节奏是至关重要的决策,节奏对了中台就是助力企业发展、让企业上一个台阶的平台;不对,就是把企业拉下水的大坑。
上面提到了,中台是企业的指挥官体系,这是一个由用户体验和数据来驱动内部运营管理不断完善的体系,所以具体建设节奏应该从这里入手。
首先要搭建一套关注用户体验的数据体系,这非常重要。
如果管理者看不到企业经营管理活动各个环节用户的体验数据,何谈指挥决策?
有了这些数据,内部管理才能升级为不仅仅管控,还能实时指导经营决策,基于用户体验数据驱动内部管理持续完善。
然后, 在单个业务单元(事业部)内,由用户体验数据驱动内部经营体系更完善,让协同更顺畅,这是
建设事业部级别的指挥官体系。
这可以类比军队里一个军种(比如陆军)的作战指挥体系更完善了。
最后,如果企业已经升级到下一个阶段,开始建设企业级别的指挥官体系。
就如同美军现在的水平,拥有能够支持多军种实时协同作战的C4ISR体系。
在这个阶段,可以并行考虑企业级别的架构解耦、服务重用。
不过千万不要本末倒置了,完全奔着架构优化去做了,最后一定是一地鸡毛。
还要提醒一点:
一定要找到中台建设的金主。
要算清楚财务账:
投入多少?
回报多少?
回报周期多长?
企业级别的中台建设投入一定不会小,不要有花小钱办大事的不切实际的想法。
更好的方式是整体规划、长期投入、 从小处着手,看清楚产出价值的时候坚决大手笔投入。
从业务发展的视角看:
天下无“中台”,只有“指挥官体系”; 从架构技术的视角看:架构解耦、服务重用,要大谈中台。希望这篇文章能够帮助大家在面对具体的问题时分清这两个视角, 选择正确的视角解决问题。
用架构技术视角建设专业的技术平台支持指挥官体系;
用业务视角建设“指挥官体系”,帮助企业快速响应市场变化,在激烈的市场竞争中胜出!
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