融资近 10 亿美元，估值 32 亿美元的自动驾驶公司 Zoox 被曝出正在寻求出售。
美国科技媒体 The Information 报道，有两名之情人士称，Zoox 已经聘请投资银行 Qatalyst Partners 帮助其寻找潜在买家。
资料显示，Qatalyst Partners 专注于推动公司并购业务，也有人将其称为最擅长售卖科技公司的投资银行。
The Information 在报道中还提到，在寻求收购的同时，公司也在寻求新一轮的融资，有知情人表示，Zoox 高管已经和数家大型车厂的代表就潜在的融资和收购进行接触。
Zoox 在一份声明中证实，已经聘请Qatalyst 评估、寻找潜在投资者和潜在买家。并预计很快能敲定。
过去的一年里，该公司一直在寻求更多的融资，这一声明也意味着 Zoox 在做着两个方向的努力，包括融资和被收购。但如今，多数汽车厂商已经通过收购，与自动驾驶公司深度绑定，在自动驾驶领域投下重注，这让 Zoox 在寻找下家时，可选的范围较为有限。
Zoox 成立于 2014 年 7 月，总部位于美国加州。据 CB Insight 数据，Zoox 成立以来融资总额接近 10 亿美元。最近的一次融资完成于 2019 年 10 月，金额为 2 亿美元。融资完成后，最新的估值为 32 亿美元。
这一数字与国内头部自动驾驶公司小马智行接近。数据显示，小马智行在拿下来自丰田的 4 亿美元投资后，估值来到 30 亿美元，融资总额超过 7.2 亿美元。
即使是在美国，Zoox 的估值也超过了同样吸金能力超强的自动驾驶公司 Nuro、Aurora ，在自动驾驶初创当中同样处于头部位置。
有意思的是，尽管现在行业共识认为，市面上现有的车辆并不能完全符合自动驾驶的需求，未来还需要开发出更适合自动驾驶的汽车，不过在当下，绝大多数自动驾驶公司都选择对现有的车辆进行改装，以测试自动驾驶技术。
但 Zoox 选择的路线是自己打造专门为自动驾驶技术设计的车辆，他们认为这条路线比改造车辆更好，不需要根据车辆更改传感器方案、调整自动驾驶软件等，也更加适合未来自动驾驶出租车应用的需要。而这也意味着更多的资金投入。
但不管怎么说，衡量自动驾驶能力的关键标准还是在无人的状态下，在真实环境中的载人运行能力。在这方面，包括 Waymo 在内的所有自动驾驶公司都远未达到成熟的阶段。目前，中美两国的头部自动驾驶公司都已经开始自动驾驶载人试运营的尝试。
此前，Zoox 的员工数量约有 1000人，规模比多数自动驾驶初创公司更大，而在疫情期间，有报道称 Zoox 决定裁员超过 100 人。Zoox 如今的困境也难逃疫情的影响。
自动驾驶寒风已经吹了很久。过去一年时间里，曾经由AI 大牛吴恩达创立的自动驾驶公司 Drive.ai 已经卖身苹果，今年 3 月 Starsky Robotics 资金枯竭宣布倒闭，成为首家倒下的自动驾驶卡车公司。
不过从 2020 年初开始，几笔大额融资的集中出现被称为是短暂的春暖花开。其中，丰田 4 亿美元领投小马智行，成为中国最大单轮融资；Waymo 首次对外融资就拿下了 22.5 亿美元。
但是，疫情对自动驾驶公司的融资影响也是真实存在的，国内头部自动驾驶公司文远知行创始人韩旭在近期的一个分享中表示，受疫情影响，融资节奏会有所减慢，同时他预测 2020 年，自动驾驶行业会发生大量的整合。
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来源：oschina
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