在实际应用中硬链接和符号链接（即软链接）很难区分，但它们的确是有区别的：
硬链接，只能应用于文件，而不能应用于目录，而且不能跨文件系统（即分区）；
符号链接，可以应用于文件，而且可以应用于目录和可跨文件系统（分区）；
这是它们在应用上的区别；
底层的区别：
当我们创建了一个文件的硬链接时，硬链接会使用和文件相同的inode号，此时我们发现，原来的文件的inode连接数由最初的1变为了2，实际上硬链接和文件使用了相同的inode，只不过是inode连接数增加了，删除文件不会影响硬链接，硬链接的inode数会从2变为1；
看一下演示：
而在创建文件的软链接时，软链接会使用一个新的inode，所以软链接的inode号和文件的inode号不同，软链接的inode里存放着指向文件的路径，删除文件，软链接也无法使用了，因为文件的路径不存在了；当我们再次创建这个文件时（文件名与之前的相同），软链接又会重新指向这个文件（inode号与之前的不同了），而硬链接不会受其影响，看演示：
来源：oschina
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