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孙武(生卒年不详，约前6世纪中期~前5世纪初期)，亦称孙子，字长卿，春秋时齐国乐安(今山东惠民，一说博兴)人，伟大的军事家和军事理论家，我国军事理论的奠基者，著有《孙子兵法》传世，此书是我国现存最早的兵书，也是世界上最早的兵书。
孙武的祖先叫妫满，被周王封为陈国国君（今河南东部和安徽一部分）。公元前672年，陈国内部发生政变，陈太子被杀，孙武的直系远祖陈完受到牵连，逃到齐国，投奔齐桓公。
齐桓公见陈完颇有才干，授予他“工五”即管理手工业事务的长官之职。陈完在齐国定居以后，改姓田，田氏遂在齐国扎根，直到最后喧宾夺主，最后把姜姓的齐国改成了田氏。一百多年后，田氏家族成为齐国国内后起的一大家族，地位越来越显赫，在齐国的领地也越来越扩大。田完的五世孙田书(孙武的祖父)，做了齐国的大夫，因为领兵伐莒(今山东莒县)有功，齐景公在乐安封给他一块采地，并赐姓孙氏。因此，田书又被称为孙书。孙书的儿子孙凭(孙武的父亲)，做了齐国的卿，成为齐国君主以下的最高一级官员。
孙武大约生于公元前535年左右的齐国乐安(今山东惠民)，具体的生卒年月日不可考。由于贵族家庭给孙武提供了优越的学习环境，孙武得以阅读古代军事典籍《军政》，了解黄帝战胜四帝的作战经验以及伊尹、姜尚、管仲的用兵史实，加上当时战乱频繁，兼并激烈，他的祖父、父亲都是善于带兵作战的将领，他从小也耳闻目睹了一些战争，这对少年孙武的军事方面的培养是非常重要的。
但当时的齐国，内部矛盾重重，危机四伏。齐景公初年，左相庆封灭掉了右相崔杼。接着田、鲍、栾、高等四大家族又联合起来，赶走了庆封。后来，内乱日甚一日，齐国公室同四大家族的矛盾，四大家族相互之间争权夺利的斗争，愈演愈烈。孙武对这种内部斗争极其反感，不愿纠缠其中，萌发了远奔他乡、另谋出路去施展自己才能的念头。
当时南方的吴国自寿梦称王以来，不断向中原学习，以求摆脱楚国控制，富国强兵。晋国看到吴国的兴起可以牵制的楚国，减少对中原的压力，所以派人入吴传授中原文化，尤其是帮助吴国按中原兵制进行改革以增强军事实力。吴国也对中原文明表示出了极大的兴趣，吴王寿梦的儿子季札，就受到过孔子的赞扬，认为他“懂礼”。孙武认定吴国是他理想的施展才能和实现抱负的地方，于是在大约在齐景公三十一年（公元前517年）左右，由山东到了南方的吴国。
孙武来到吴国后，在吴都郊外结识了从楚国而来的伍子胥。二人相谈后十分投机，结为密友，避隐深居。公元前515年，吴国公子光通过伍子胥的帮助，利用吴国伐楚，国内空虚的机会，以专诸为刺客，袭杀吴王僚和公子庆忌，然后自立为王，称阖闾。
阖闾是个胸怀大志的人，即位后，就礼贤下士，任用伍子胥等一批贤臣，他又体恤民情，不贪美味，不听淫乐，不近女色，注意发展生产，积蓄粮食，建筑城垣，训练军队，因而大得民心，吴国呈现出一派欣欣向荣的景象。阖闾又注重搜求各种人才，立志要使吴国更加强盛，时而向长江中游发展，灭楚称雄。
这时，伍子胥向吴王阖闾推荐了正在隐居的孙武，向吴王介绍孙武的家世、人品和才干，称赞孙武是个文能安邦、武能定国的盖世奇才。周敬王四年(前516年)，吴王阖闾召见孙武。孙武把自己所写的13篇《孙子兵法》呈给阖闾，阖闾每看一篇，都拍案叫绝。吴王欲试孙武用兵，就说：“先生所著兵法十三篇，我都拜读过了，那里面所淡，甚是精妙，不知您的理论，可不可以拿来实地操练一下?”孙子答道：“当然可以。”阖闾又说：“可以就近调我宫里的妇女来演练吗?”孙子回答：“自然可以。”
于是出宫女一百八十人交他操练，孙武将宫女编成两队，并以吴王两个宠姬分任两队队长。然后要他们全体持戟，准备操练。孙武向他们发令说：“你们知道自己的心、左右手和后背吗?”宫女回答：“知道!”孙武号令他们：“我发令向前，你们就看你们心口所对的方向；向左，就看右手所在的方向；向右，就看左手所在的方向，向后，就看背所对的方向。”号令交待清楚，便陈设出斧钺等刑具以示警戒，又“三令而五申之”。于是击鼓传令：“向右。”宫女们都大笑起来。孙武讲：“约束不明，号令不熟，这是将领的过错。”又三令五申地交待好几遍，然后击鼓传令：“向左!”宫女们又大笑。孙武说：“纪律不清楚，号令不熟悉，这是将领的过错；这些既已交待明白，却不依号令去做，这乃是队长和士兵的过错了。”要斩两位队长。台上观看的吴王见要斩他的爱姬，大吃一惊，忙派人传令：“我已经晓得将军善用兵了。我如果没有这两个妃子，连吃东西都没有味道，希望不要杀他们。”孙武说：”我既已受命为将，将在军，君命有所不受。”于是杀了两个队长示众。依次用后二人为队长，再击鼓操练，向左向右，上前退后，跪下起立，无不符合命令和纪律要求，全体肃然，没一个敢出声。这时，孙武派人向武王报告：“队伍已操练整齐，大王可以试来看看，听凭大王怎样使用他们，即使叫他们赴汤蹈火，都是可以办到的。”吴王知道孙武真的善于用兵，终于用他做了将军。这件事，从一个侧面显示出孙武做为一名将军的风采和品格。
孙武与伍子胥共同辅佐阖闾经国治军，制定了以破楚为首务，继而南服越国，尔后进图中原的争霸方略；并实施分师扰楚、疲楚的作战方针，使吴取得与楚争雄的主动权。公元前512年(吴王阖闾三年)，吴军攻克了楚的属国钟吾国(今江苏宿迁东北)、舒国(今安徽庐江县西)，吴王准备攻楚，孙武认为“民劳，未可”。伍子胥则提出疲楚的战略，建议把部队分为三军，每次用一军去袭击楚国的边境，“彼出则归，彼归则出”，用这种“亟肆以疲之，多方以误之”的战法来疲惫楚军，消耗楚的实力。阖闾采纳了这个意见，反复袭扰楚国达六年之久，使楚军疲于奔命，为大举攻楚创造了条件。孙武和伍子胥还根据楚与唐、蔡交恶，楚国令尹子常生性贪婪，因索贿得不到满足而拘留蔡、唐国君，蔡、唐两国对楚极其怨恨的情况，献联合唐、蔡以袭楚之计。蔡、唐虽是小国，但居于楚的侧背，这就为吴军避开楚军正面，从其侧背作深远战略迂回提供了有利条件。
公元前506年，吴国攻楚的条件已经成熟，孙武与伍子胥佐阖闾大举攻楚，直捣郢都(今湖北江陵西北)。吴军要由今天的苏州进到江陵附近，进行千余里深远的战略奔袭。孙武等人协助阖闾制定了一条出乎楚国意料的进军路线，即是从淮河逆流西上，然后在淮油(今河南潢川西北)舍舟登陆，再乘楚军北部边境守备薄弱的空隙，从著名的义阳三关，即武阳关、九里关、平靖关，直插汉水。吴军按照这一进军路线，顺利地达到汉水，进抵楚国腹地。楚军沿汉水组织防御，同吴军隔水对阵。由于楚军主帅令尹子常擅自改变预定的夹击吴军的作战计划，为了争功，单独率军渡过汉水进攻吴军，结果在柏举(今湖北汉川北)战败。吴军乘胜追击，五战五胜，占领了楚的国都郢城，几灭亡楚国。
在吴王北上与齐晋争霸的斗争中，孙武同样发挥了重要作用，所以《史记》说：吴国“西破强楚，入郢，北威齐、晋，显名诸侯，孙子与有力焉。”
此后，孙武隐居，不知所终。
简评：
孙武所著《孙子兵法》，不但是我国最早的兵书，也是全世界最早的兵书，不仅在军事理论方面达到了前无古人的高度，而且在军事哲学方面也堪称民族智慧的结晶。《孙子兵法》的军事思想丰富而深邃，最早涉及战争全局问题，认为“兵者，国之大事”，战争胜负不取决于鬼神，而是由政治、经济、天时、地利、人事等多种因素所决定其中，尤其重视“民”对战争的态度，主张修明政治，予民以利，用亩大而税轻的办法以争取民心。提出“先胜而后求战”，“不战而屈人之兵”的战争指导思想。在中国和世界军事史上，首次概括出“知己知彼，百战不殆”这一普遍的军事规律。注重全面分析敌我、众寡、强弱、虚实、攻守、进退、奇正等矛盾双方，总结出“以正合，以奇胜”，“攻其不备，出其不意”、“因敌而制胜”等若干至今仍有研究价值的指导原则，具有朴素的唯物主义和辩证法因素。
《孙子兵法》为中国古代军事学奠定了基础，对后世产生了广泛而深刻的影响。北宋时，《孙子兵法》列为《武经七书》之首，被誉为“兵学圣典”。孙武也成为我国古代军事谋略学的鼻祖，被后世誉为“兵圣”。不但影响了中国，而且被译为英文、法文、德文、日文，成为国际间最著名的兵学典范之书。《孙子兵法》不仅运用于军事领域，还被推广运用于社会的各个领域，尤其在企业经营管理中得到了广泛的运用。
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