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操作系统有四个基本特征 , 如下:
1.并发（concurrence）
并行性与并发性这两个概念是既相似又区别的两个概念。并行性是指两个或者多个事件在同一时刻发生，这是一个具有微观意义的概念，即在物理上这些事件是同时发生的；而并发性是指两个或者多个事件在同一时间的间隔内发生，它是一个较为宏观的概念。在多道程序环境下，并发性是指在一段时间内有多道程序在同时运行，但在单处理机的系统中，每一时刻仅能执行一道程序，故微观上这些程序是在交替执行的。 应当指出，通常的程序是静态实体，它们是不能并发执行的。为了使程序能并发执行，系统必须分别为每个程序建立进程。进程，又称任务，简单来说，是指在系统中能独立运行并作为资源分配的基本单位，它是一个活动的实体。多个进程之间可以并发执行和交换信息。一个进程在运行时需要运行时需要一定的资源，如 cpu,存储空间，及i/o设备等。在操作系统中引入进程的目的是使程序能并发执行。
2.共享 (sharing)
所谓共享是指，系统中的资源可供内存中多个并发执行的进程共同使用。由于资源的属性不同，故多个进程对资源的共享方式也不同，可以分为：互斥共享方式 和 同时访问方式
3.虚拟 (virtual)
是指通过技术吧一个物理实体变成若干个逻辑上的对应物。在操作系统中虚拟的实现主要是通过分时的使用方法。显然，如果n是某一个物理设备所对应的虚拟逻辑设备数，则虚拟设备的速度必然是物理设备速度的1/n。
4.异步 (asynchronism)
在多道程序设计环境下，允许多个进程并发执行，由于资源等因素的限制，通常，进程的执行并非“一气呵成”，而是以“走走停停”的方式运行。内存中每个进程在何时执行，何时暂停，以怎样的方式向前推进，每道程序总共需要多少时间才能完成，都是不可预知的。或者说，进程是以一步的方式运行的。尽管如此，但只要运行环境相同，作业经过多次运行，都会获得完全相同的结果，因此，异步运行方式是运行的。
可见，操作系统为了使程序并发执行而产生了进程。
进程的定义：可并发执行的程序在一个数据集合上的运行过程。
进程的特征：
1.动态性 进程既然是进程实体的执行过程，因此进程是有一定的生命期。而程序只是一组有序指令的集合，并放在某种介质上，本身无运行的含义，因此程序是个静态的实体。
2.并发性
3.独立性 这是指进程实体是一个能独立运行的基本单位，同时也是系统种独立获得资源和调度的基本单位。
4.异步性
5.结构特征 从结构上看，进程实体是由程序段、数据段及进程控制块三部分组成。
（进程控制块（PCB）：进程控制块是进程实体的一部分，它记录了操作系统所需要的、用于描述进程情况及控制进程运行所需的全部信息。os 是根据PCB来对并发执行的进程进行控制和管理的）
关于进程的总结：
定义：可并发执行的程序在一个数据集合上的运行过程，每个进程有一个自己的地址空间以及一个单一的控制流程。
要解决的问题：为了使程序能并发执行，（要并发执行就要隔离进程，使进程独立，即每个进程有属于自己的数据段、程序段、进程控制块）
线程的出现：
我们首先回顾进程的两个基本属性：（1）进程使一个可拥有资源的独立单位 （2）进程同时又是一个可以独立调度和分派的基本单位。正是由于这两个基本属性，才使进程成为一个能独立运行的基本单位，从而构成了进程并发执行的基础。
为了使程序能并发执行，系统必须进行以下操作：
(1) 创建进程。创建一个进程时必须为之人、分配所必需的、除处理器以外的所有资源，如内存空间、I/O设备以及建立相应的PCB.
(2) 撤消进程。系统在撤消进程时，需要先对这这些资源进行回收，然后再撤销PCB.
(3) 进程切换。在对进程进行切换时，由于要保留当前进程的CPU环境和设置新选中的进程的CPU环境，为此须花费不少处理器时间。
简言之，由于进程是一个资源的拥有者，因而在进程的创建、撤销、和切换的过程中，系统必须为之付出较大的时空开销，也正因为如此，在系统中设置的进程的数目不宜过多，进程的切换的频率也不宜过高，但这也就限制了并发程度的进一步提高。为了解决这个问题，不少操作系统的学者们想到：将进程的两个属性分开，由操作系统分开处理。即对作为调度和分派的基本单位，不同时作为独立分配资源的单位，以使之轻装运行；而对拥有资源的基本单位，又不频繁地对之进行切换，在这种思想的指导下，产生了线程的概念。
线程引入的原因： 为了减少程序并发执行所付出的时空开销，使os具有更好的并发性。
在引入线程的os 中，线程是进程中的一个实体(进程中的一个或多个指令执行流)，是被系统独立调度和分派的基本单位。线程基本上不再拥有系统资源，（只拥有一点在运行中必不可少的资源，如程序计数器、寄存器和栈），但它可与同属一个进程的其他线程功能共享进程所拥有的全部资源。线一个线程可以创建和撤销另一个线程；同一进程中的多个线程之间可以并发执行。
线程与进程的比较：
线程具有许多传统进程所具有的特征，故又称为轻型线程或进程元；而把传统的进程称为重型进程。在引入了线程的os中，通常一个进程拥有若干个线程。下面从四个方面来比较线程与进程。
1.调度
在“原始”的OS中，拥有资源的基本单位和独立调度、分配的基本单位都是进程。而在引入线程的OS中，则把线程作为调度和分派的基本单位，而把进程作为资源拥有的基本单位，使传统进程的两个属性分开，线程便能轻装运行，从而可以显著的提高系统并发程度。在同一进程中，线程的切换不会引起进程切换，在由一个进程中的线程切换到另一进程中的线程时，将会引起进程切换。
2.并发性
在引入线程的OS中，不仅进程之间可以并发执行，而且在一个进程中的多个线程之间亦可以并发执行，因而使OS具有更好的并发性，从而能更有效的使用系统资源和提高系统吞吐量。
3.拥有资源
不论是“原始”的OS，还是设有线程的操作系统，进程都是拥有资源的一个独立单位，它可以拥有自己的资源。线程自己基本不再拥有系统资源，但它可以访问其隶属进程的资源。
4.系统开销
由于在创建或撤销进程时，系统都要为之分配或回收资源，如内存空间，I/O设备等。因为，OS所付出的开销将显著地大于在创建或撤销线程时的开销。类似的，在进行进程切换时，涉及到整个当前进程CPU环境的保存以及新被调度运行的进程的CPU 环境设置。而线程切换只须保存和设置少量寄存器的内容，并不涉及存储器管理方面的操作。可见，进程切换的开销也远大于线程切换的开销。此外，由于同一进程中的多个线程具有相同的地址空间，使它们之间的同步和通信的实现变得比较容易。
这个机制在现代操作系统的实现主要可分为两大类。即根据操作系统内核是否对线程可感知，分为内核线程和用户线程。
1.内核线程 无论是用户进程中的线程还是系统进程中的线程，它们的创建、撤销和切换都是由内核实现的。在内核中保留了一张线程控制块，内核根据该控制块而感知线程的存在并对线程进行控制。
2.用户线程 它仅存在于用户级中，对于这种线程的创建、撤销和切换，都不利用系统调用实现，因而这种线程与内核无关。相应地，内核也并不知道用户级线程的存在。( 调度的实现方式是采用在用户空间增加运行库,这些运行库被称为“线程包”，每当用户进程获得CPU控制权，线程运行库决定该从哪里开始运行）
( 实际上，上面所说的线程是操作系统调度的基本单位，实际上指的只是内核线程。操作系统在调度时，参考各进程内的线程运行情况做出调度决定，如果一个进程中没有就绪态的线程，那么这个进程也不会被调度占用CPU.
在Windows 2000中，操作系统进行调度时根本就不理采线程是属于哪个进程的，只是将所有的就绪线程统一排成若干个优先级队列，然后进行调度。在这个情况下，线程的确成了调度的最小单位)。
关于线程的总结：
出现的背景：由于进程是一个资源的拥有者，因而在进程的创建、撤销、和切换的过程中，系统必须为之付出较大的时空开销，限制了并发程度的进一步提高。
要解决的问题：解决进程的创建、撤销、和切换的过程中，系统必须为之付出较大的时空开销的问题
解决的方法：将进程的两个属性分开，由操作系统分开处理。把“独立调度、分配的基本单位”这个属性分离出来作为线程；而把进程作为资源拥有的基本单位，线程作为进程中的一个实体而存在。
来源：https://www.cnblogs.com/area-h-p/p/10575035.html