表面上的区别是--save 会把依赖包名称添加到 package.json 文件 dependencies 键下，--save-dev 则添加到 package.json 文件 devDependencies 键下，
它们真正的区别是，npm自己的文档说dependencies是运行时依赖，devDependencies是开发时的依赖，即devDependencies 下列出的模块，是我们开发时用的，比如 我们安装 js的压缩包gulp-uglify 时，我们采用的是 “npm install –save-dev gulp-uglify ”命令安装，因为我们在发布后用不到它，而只是在我们开发才用到它。dependencies 下的模块，则是我们发布后还需要依赖的模块，譬如像jQuery库或者Angular框架类似的，我们在开发完后后肯定还要依赖它们，否则就运行不了。
正常使用npm install时，会下载dependencies和devDependencies中的模块，当使用npm install –production或者注明NODE_ENV变量值为production时，只会下载dependencies中的模块。
整体功能比较
npm install module：
- 会把module包安装到node_modules目录中
- 不会修改package.json
- 之后运行npm install 命令时，不会自动安装module包
npm install module --save
- 会把module包安装到node_modules目录汇总
- 会修改package.json，将模块名和版本号添加到dependencies部分
- 之后运行npm install 命令时，会自动安装module包
- 之后运行npm install --production或者注明NODE_ENV变量值为production时，会自动安装 module到node_modules目录中,即是在线上环境运行时会将包安装
npm install module --save-dev
- 会把module包安装到node_modules目录汇总
- 会修改package.json，将模块名和版本号添加到devDependencies部分
- 之后运行npm install 命令时，会自动安装module包
- 之后运行npm install --production或者注明NODE_ENV变量值为production时，不会自动安装msbuild到node_modules目录中，即是在线上环境并不会进行安装。
首先，--save和--save-dev可以省掉我们手动修改package.json文件的步骤。我们使用的一些打包工具、非项目必须依赖的都放在devDependencies中。
来源：oschina
链接：https://my.oschina.net/u/3705266/blog/1808889