依靠Windows、Office和Xbox等产品的强劲销售，在截至今年6月30日的2007财年中，微软年收入达到了511.2亿美元，同比增长达到15%。但根据三大网络统计机构之一Hitwise发布的今年8月美国搜索市场份额统计显示，微软的市场份额跌至7.98%。该数字是这家软件公司近一年时间以来最糟糕的市场表现。
(微软互联网服务研究中心负责人、微软公司全球资深副总裁沈向洋博士)
或许因为迟迟未能在市场份额上对谷歌和雅虎带来真正威胁，或许是因为搜索业务带来的利润还不足以拿出来说话，导致外界总是不敢相信这家拥有近8万员工、市值近2700亿美元的软件公司真的行动起来了。但需要相信的是，谷歌真的刺痛了微软的神经。
目前的互联网服务中，市场价值最高的就是搜索业务。今年上半年收入为75亿美元的谷歌在9月份达到了560美元的历史最高股价。即便如此，分析师们仍然相信这家搜索巨头的股价将会迅速超过600美元。以谷歌为代表的互联网公司得到了华尔街和投资者的热情追捧，而微软的股价在最近3年内则几乎没有多大的变化。
更可怕的是，以谷歌、雅虎为代表的一系列互联网公司，在将微软30年来赖以生存的软件产品网络化，并免费提供给用户。例如谷歌的“文件服务”，就提供了类似Word和Excel功能的网络服务。在这一系列互联网服务中，搜索和在线广告开创了一个数十亿美元的市场。
在互联网市场上成功与否，决定了微软未来的命运。而在搜索方面能否后来居上，取得胜利，则决定了微软在未来互联网市场的成败。鲍尔默决定要在搜索业务上重新向谷歌发起挑战，成为市场的领导者。为此，他特别任命了一位副总裁主管总部一个重要的全新研发机构——互联网服务研究中心，专门负责搜索引擎产品的研究和开发。
而这位将会决定微软未来命运的人是来自中国的沈向洋。
身为国际计算机协会(ACM)和美国电气电子工程协会(IEEE)双院士，沈是一名经验丰富的计算机视觉和图形学科学家。他13岁考入南京工学院，如今已经拥有20多项国际专利。2004年，沈向洋担任微软亚洲研究院院长。这座位于北京的研究院，是微软在美国之外最大规模的研究机构。今年41岁的沈向洋为人亲和，语调柔和而声音洪亮。美国《麻省理工学院技术评论》这样评价他：“如果你在感情上难以支持微软，那是你还未曾遇见沈向洋。”
改变微软模式
谷歌等公司的迅速兴起，不仅仅意味着微软一部分收入的流失和产品遭到挑战。谷歌还挑战了微软一个更深层次的战略问题——产品开发模式。
谷歌、雅虎这些完全依靠互联网提供产品和服务的公司，可以随时在互联网上测试、发布、更新各式各样的产品。这意味着他们可以不断的获得用户反馈，从而可以及时修改自己的网络产品。这种高速的产品发布和更新模式，帮助用户能够从这些网络服务和产品上得到更好的使用体验。
而微软几十年来引以为豪的软件产品生产模式是什么？传统的软件产业一个产品会花1-2年进行开发，然后再花费很多时间用来进行无数次的测试，以保证这款软件产品能够接近完美。而软件一旦发布上市之后，再想修改就很困难。同时需要等待很长的时间才能得到有效的用户反馈，得到反馈之后再推出升级版又得1-2年。微软最初计划在2005年上市的Windows Vista多次推迟了发布时间，这些推迟令微软遭受了数亿美元的损失。以这样根深蒂固的产品工程模式来开发搜索服务，怎么可能在互联网时代取得成功？
微软董事长比尔·盖茨和CEO史蒂夫·鲍尔默当然不喜欢这样的情况出现。在他们心中，微软应该永远都是站在最前沿的公司，而今天他们落后了。全球拥有超过700名科学家的微软，从来不认为自己在技术上落后于竞争对手。在微软研究院里，研究人员创造出各式各样颇具创新的技术，但他们中的大多数都被束之高阁，无法迅速地和产品结合起来。
“微软在搜索方面的研究，我认为是走在很前沿。但是我们需要一个更有效的工程开发流程，把很多创新能够更快的整合到产品中去。” 微软亚洲研究院互联网搜索与数据挖掘组负责人马维英告诉《环球企业家》，“特别是在线的产品。”所以，鲍尔默需要找一个人，来缩短创想变为最终产品的过程。过去三年来领导微软亚洲研究院的沈向洋，便是鲍尔默要找的人。
沈向洋领导的微软亚洲研究院，“一直被认为是微软内部效率比较高的一个研究院，甚至被认为效率要高于美国总部的研究院。”中国科学院研究生院副院长吕本富告诉《环球企业家》，这名互联网研究专家对微软亚洲研究院有过深入的研究。
在过去几年，微软亚洲研究院已经将200多项技术转移到微软的产品中，同时还发表了约1500篇论文。更重要的是，沈向洋已经在亚洲研究院里小规模试验过研究人员和产品部门协同工作的工程模式，而且当时的试验正针对搜索的。
2005年10月，由微软亚洲研究院和微软Live Search在研究院内联合创建搜索技术中心。在过去的一段时间，搜索技术中心不仅帮助Live搜索提高了中文搜索的质量，还向总部输出了不少适用于全球市场的搜索技术。在微软亚洲研究院里，不仅设有成立两年的搜索技术中心，还有一个在线广告实验室，由马维英领导的互联网搜索与数据挖掘小组更是潜心研究搜索技术多年。
因此，鲍尔默正是希望沈向洋将这样一个由工程师和研究员共同组成的研发团队模式，复制到沈向洋今后在总部负责的互联网服务研究中心去，加速微软搜索业务的运转速度，以此来提高新技术转化为产品的效率。
“从某些意义上来讲，他的新工作就是希望能够把我们的经验推广到总部”，微软亚洲研究院副院长、搜索技术中心负责人洪小文说，“他新成立的这个单位，也是秉承了怎么把研究和开发能够结合，在总部产生类似于我们在亚洲研究院所产生的效果。”
一旦沈向洋的试验成功，微软就会将这一模式全面推广至各个产品线。那么将会出现一个发布新产品更加迅速、符合互联网节奏的全新微软。所以，沈向洋带来的改变也许将不只是在产品开发环节上，这场革命甚至可能会影响微软将来的运营模式。
“但这是非常非常难的事情。”沈向洋对《环球企业家》坦承。
来源：https://www.cnblogs.com/hzcya/archive/2007/10/22/11500153.html