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以前在设置IP地址的时候，总是不明白为什么要设置子网掩码，也不明白为什么经常是255.255.255.0；
今天在看《网络是怎样链接的》这本书，感觉作者写的很生动。特在此记录下来，让自己有个深刻的印象。
要了解为什么需要设置子网掩码，因为互联网和公司的局域网都是基于TCP/IP的思路来涉及的。我们就从TCP/IP的网络结构说起， 正如下图，整个网络结构是由一个个小的子网通过路由器连接在一起形成的。这里子网可以理解成为由集线器连接在一起的一些主机。
在网络中，每个设备都会有一个IP地址。IP地址可以类比现实中的地址'XX号XX室'，这个号对应的就是子网，而XX室对应的就是子网中的主机号了。
那么网络中的包是如何传输的呢？
数据包在通过集线器发送到最近的路由器之后，路由器会根据目标地址寻找下一个路由器的位置，然后将数据包发送到下一个路由器，就是这样一个路由器接着一个路由器这样，直到数据包送达目的地址。
那么在传递的过程中，是如何区分子网和主机号的？
因为IP地址的格式是这样的10.11.12.13 ，这里看不出哪几个数字代表的是网络号(子网)，这就需要子网掩码来标识网络号和主机号了。我们以255.255.255.0(二进制：1111.1111.1111.0)来说明，子网掩码的四个字段分别与IP地址的四个字段对应。如果是255就说明对应IP字段是网络号。以10.11.12.13和255.255.255.0来说明就是10.11.12为网络号，而13为网络内的主机号。
来源：oschina
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