1、计算机网络的定义
计算机网络：用通讯线路将分散在不同地点的具有独立自主的计算机系统相互连接，并按网络协议进行数据通讯和实现资源共享的计算机集合。
通讯线路：双绞线、同轴电缆（粗、细）、光纤、微波、通讯卫星、红外线和激光等。
不同地点：各计算机所在的地理位置的差异，将他们连起来就形成了“网”，并依据所覆盖的范围不同出现了局域性的（如一楼内、校园内等）、广域性的（如国家性的、国际性的）计算机网络。
独立自主：网上的计算机之间没有明显的主从关系，即网上任何一台计算机不能强制性启动、停止和控制网上另一台计算机，因此面向终端的网络不是一个计算机网络。
相互连接：能够实现网上计算机之间的交换信息，并按连接方式的不同产生了结构上不同类型的计算机。
网络协议：通讯过程中全网共同遵守的规范协议。
数据：包括文本、图形、声音、图像等。
资源：有限时间内为用户提供服务的设备，包括软设备（如各种语言处理程序、服务程序和应用程序等）和硬件设备（如大型计算机cpu处理能力、超大容量存储器、高速打印机等）以及数据（数据文件、公共数据库等）。
共享：指这些资源能被网上所有用户使用，而且用户不考虑自己在网络中和资源在网络中的位置，意味着本地用户要与近程或远程计算机进行文件传送等，即本地和远程资源。
2、计算机网络的应用
a) 可提供的功能：
提供资源共享：网上任一用户使用远程的设备 、程序和数据就像使用本地的一样。
提供信息的快捷交流：这在当今的信息化时代显得尤为重要 ，通过计算机网络可使 生活在不同地方的人们共同完成报告或文件的起草 、编辑和修改 ，进行“面对面”的办公 ，商谈各种事情 ，做出某项重大决定等 。
提供分布处理功能：在网络操作系统的合理调度和管理下，可将一个复杂、庞大的任务分散在不同计算机上协同工作 、并行处理
实现集中控制和管理：将地理位置分散的多台计算机“团结”起来 ，以便集中进行各类信息的处理 。
提高系统的可靠性：使比较重要的软件、数据可同时存储在网上的不同计算机中，这样如果某台计算机出了故障 ，或是局部地区的灾害和战争等意外的破坏 ，造成该资 源的不可恢复 ，仍可在网上的其他计算机中找到副本 ，或由其他计算机代替工作 。 显然此种情况往往性能会降低一些 ，但整个系统没有瘫痪 ，这对在某些诸如军事 、银行和实时控制等场合是非常必要的 。
提高系统的性能价格比：通常大型计算机的性能可能是微型计算机的 10 倍 ，但价格也可能要在千倍以上 。 这样 ，比如有 100 个用户每人拥有一台微型计算机并连接 成网 ，要比分时共享一台大型计算机的资源 ，要方便且节省费用
b) 网络应用：
随着 Internet 的迅猛发展 ，计算机网络在工业 、农业 、交通运输 、邮电通信 、文化教育 、商 业 、国防和科学研究以及日常生活等各个领域得到了日益广泛的应用 ，一些实用技术与工具 已经产生 ，如 :E唱mail、远程登录(TELNET)、文件传输(FTP)、网络新闻组(USENET)、 WWW 浏览 、电子公告栏(BBS)、虚拟现实 、IP 电话 、IRC 与 ICQ 、电子商务和网络娱乐等 。
BBS(bulletin board system) ——— 它是在 Internet 上发布和获取信息最常用的方式 之一 ，为用户获取信息开辟了一块“公共”空间 。 其主要功能有 :供用户自我选择若 干感兴趣的专业组和讨论组 ，定期检查是否有新的消息发布 ，用户可以“张贴”供他 人阅读的文章(包括对别人文章或某条新闻的评论)。 它的客户端常用软件有 telnet .exe 、Netterm 和 Cterm 等 ，这些软件的共同特点是 :都能执行远程登录的功 能 ，在窗口中输入文本并能在其上显示 BBS 画面 ;都有地址簿的功能 ，可以把常用 的 IP 留在其中 ，不必每次都输入 IP 或者域名 ;都可以进行文本的复制和粘贴 ;都 可以对终端进行设置 。
虚拟现实(virtual reality)——— 它是计算机模拟的三维环境 ，是一项关于计算机 、传 感与测量 、仿真 、微电子等技术的综合集成技术 ，可使多个用户参与同一虚拟世界 ， 在视觉和听觉的感受上与现实世界一样 ，甚至更绚丽多彩 ，实时性和可交互性是其 主要特征 。 它主要应用于一些适于用三维表达信息的场合 ，如 :建筑 、艺术和历史 、 广告 、工程和科学研究等 。 虚拟现实建模语言 VRML (virtual reality modeling language)为虚拟环境的建立提供了规范 ，综合了现有三维软件的景象描述语言的 优点 ，提供了对三维世界及其内部基本对象的描述(包括球体 、平面 、圆锥 、圆柱和立 方体等) ，并把它们同二维的页面链接起来 ;它有基本元素 、顶点 、线和面的定义 ，坐 标变换有缩放 、旋转和平移 ，并有优化的数据结构 。
IPPHONE ——— 它是一种在 Internet 上实现 PC 和 PC 、PC 和电话 、电话和电话之间 进行话音通信的技术 ，由于采用了分组交换和统计复用技术实现话音 、数据的综合 传输 ，占用资源少 、成本低 、价格便宜 。 其基本原理是 :由专门设备或软件将呼叫方 的话音或传真信号采样并数字化 ，经压缩 、打包后 ，经过 IP 网络传输到对方 ，再经对 方的专门设备或软件接收到话音包后解压缩 ，还原成模拟信号送给听筒或传真机 。 常用软件有 :NetMeeting 、IPhone 和 CoolTalk 等 。
IRC 和 ICQ ——— IRC(Internet relay chat)和 ICQ(I seek you 的连音缩写)提供了全 球范围内的实时“交谈”方式 ，是双方通过计算机发送或接收所要交流的内容或信息 进行的 。 IRC 的工作原理是 :运行 IRC 客户程序 ，连接到 IRC 网络的某一服务器 上 ，再由服务器将用户发送的信息转发给其他用户或服务器 。 一旦连接到一个 IRC 网络的某一服务器后 ，用户就可以加入一个或多个频道进行交谈 ，每一个频道都有不同的讨论标题 ，讨论的方式可以是公开的或私人的 。 频道对 IRC 来说是动态的 ， 有使用者建立时频道才存在 ，当最后一个使用者离开以后 ，该频道也就随之消失 。 ICQ 除了可以使用户在网上进行即时交谈外 ，还可以传送文件 、发送语音留言和利 用 ICQ 特有的搜索引擎上网搜寻 、设定新闻标题 、接收股票信息和体育新闻 。 其工 作原理是 :它在安装时需要到服务器中登录基本数据 ，以便能够取得个人专用的 UIN(网络通用号码) ，别人可以通过 UIN 对用户进行定位 ，用户可以决定是否将这 个 UIN 对特定网友开放 。 另外 ，开放的同时 ，也可以取得对方的 UIN ，并加入到自 己的联络名单中 ，以后只要网友一上网 ，ICQ 便会主动通知用户 ，这就是有很多人都 将它称为“网络 BP 机”的原因 。
电子商务(electronicbusiness)———它通过数字通信进行商品的买卖、资金的转账以 及 其 他 的 商 业 服 务 ，包 括 公 司 内 和 公 司 间 可 实 现 的 商 务 活 动 以 及 利 用 E 唱 m a i l 、 F T P 、 电视会议 、IP 电话 、工作流 、BBS 和 WWW 等方式与远程计算机进行交互的全部过 程(如市场营销 、金融和商务谈判等) ，其主要功能就是通过电子商情查询 、电子采 购 ，最终实现电子交易 。 与传统商务相比 ，电子商务使得信息处理和传递的速度明 显加快 ，传播范围(在 Internet 支持下)可到达世界的任何地方 ，成本大幅度降低 。 它已为人们的学习 、工作和生活带来了诸多好处 ，如电子取款就可使人们在国内甚 至是跨国旅行中不必携带大量现金 ，而只要带上相应的取款卡即可 ，即方便又安全 。
网络娱乐———它是指网上音乐、网上电影和网上游戏等。