在数学中有许多空间表示，比如向量空间、内积空间、欧式空间以及希尔伯特空间等。
具体的距离：实际上距离除了我们经常用到的直线距离外，还有向量距离， 函数距离、 曲面距离、折线距离等等，这些具体的距离与距离之间的关系类似于苹果、香蕉等与水果的关系，前面是具体的事物，后面是抽象的概念。
距离就是一个抽象的概念，其定义为：
设X是任一非空集，对X中任意两点x,y，有一实数d(x,y)与之对应且满足：
1. d(x,y) ≥0，且d(x,y)=0当且仅当x=y;
2. d(x,y)=d(y,x);
3. d(x,y) ≤d(x,z)+d(z,y)。
称d(x,y)为X中的一个距离。
定义了距离后，我们再加上线性结构，如向量的加法、数乘，使其满足加法的交换律、结合律、零元、负元；数乘的交换律、单位一；数乘与加法的结合律（两个）共八点要求，从而形成一个线性空间，这个线性空间就是向量空间。
在向量空间中，我们定义了范数的概念，表示某点到空间零点的距离：
1. ||x|| ≥0;
2. ||ax||=|a|||x||;
3. ||x+y||≤||x||+||y||。
将范数与距离比较，可知，范数比距离多了一个条件2，数乘的运算，表明其是一个强化了的距离概念。范数与距离的关系可以类似理解为与红富士苹果与苹果的关系。
接下来对范数和距离进行扩展，形成如下：
下面在已经构成的线性赋范空间上继续扩展，添加内积运算，使空间中有角的概念，形成如下：
这时的内积空间已经有了距离、长度、角度等，有限维的内积空间也就是我们熟悉的欧氏空间。
继续在内积空间上扩展，使得内积空间满足完备性，形成希尔伯特空间如下：
其中完备性的意思就是空间中的极限运算不能跑出该空间，如有理数空间中的的小数表示，其极限随着小数位数的增加收敛到，但属于无理数，并不在有理数空间，故不满足完备性。一个通俗的理解是把学校理解为一个空间，你从学校内的宿舍中开始一直往外走，当走不动停下来时（极限收敛），发现已经走出学校了（超出空间），不在学校范围内了（不完备了）。希尔伯特就相当于地球，无论你怎么走，都还在地球内（飞出太空除外）。
此外，前面提到的赋范空间，使其满足完备性，扩展形成巴拿赫空间如下：
以上均是在距离的概念上进行添加约束形成的，递增关系如下：
顺便提以下，对距离进行弱化，保留距离的极限和连续概念，就形成拓扑的概念。